Fezz Equinox DAC by Lampizator

De Equinox is een Poolse DAC van Fezz Audio, ontwikkeld met Łukasz Fikus, de man achter Lampizator. Lampizator staat juist bekend om het combineren van digitale audiotechniek met buizentechnologie. De Equinox is feitelijk een manier om een deel van die Lampizator-benadering naar een veel lager prijsniveau te brengen. Fezz noemt het de enige DAC die onder Lampizator-licentie is ontworpen en bovendien de meest betaalbare DAC met het Lampizator-logo.

Digitaal, maar met een analoog hart

Een DAC doet in de basis iets heel simpels maar fundamenteels: hij zet het digitale muzieksignaal van bijvoorbeeld een computer, streamer of cd-transport om naar een analoog signaal dat een versterker kan gebruiken.

De Equinox doet dat niet helemaal volgens de hedendaagse 'hoe meer digitaal, hoe beter'-benadering. Er zit juist een 12AU7/ECC82-buis in de analoge uitgangstrap. Fezz gebruikt bovendien geen oversampling. Dat is interessant omdat de buis onderdeel wordt van het karakter van het geluid.

De buis zit zichtbaar onder een schuifbare glazen plaat bovenop de DAC. Je kunt hem relatief eenvoudig vervangen. Daarmee kun je experimenteren met verschillende 12AU7/ECC82-buizen en dus ook met de klankkarakteristiek. Hiermee geeft Fezz een mogelijkheid om de klank aan persoonlijke voorkeur aan te passen. Wat gebeurt er als je een digitale muziekbron een analoog hart geeft en dat hart ook nog eens kunt verwisselen?

Fezz en Lampizator zijn niet zomaar twee namen die voor deze DAC bij elkaar zijn gezet. Fezz/Toroidy levert al meer dan tien jaar transformatoren aan Lampizator. Toen Fezz een eigen DAC wilde ontwikkelen, werd Łukasz Fikus gevraagd mee te denken. Hij had een ontwerp dat uiteindelijk in het Fezz-concept paste.

Daarmee is de Equinox eigenlijk het resultaat van een bijzondere samenwerking tussen twee Poolse audiobedrijven: de buizen- en DAC-expertise van Lampizator gecombineerd met de voedingstechniek en productie van Fezz/Toroidy.

De Equinox heeft bijvoorbeeld geen display, geen afstandsbediening, geen Bluetooth, geen DSD, geen MQA, geen HDMI, geen XLR en geen digitale volumeregeling. Ook wordt er niet oversampled of gereclockt. Dat klinkt op papier als een nadeel. Maar het is juist onderdeel van de filosofie: geen DAC die alles wil kunnen, maar een DAC die vooral goed wil klinken.

De Fezz Equinox is interessant omdat hij de discussie tussen digitaal en analoog tastbaar maakt. Het muzieksignaal begint als bits, wordt door een digitale converter verwerkt en eindigt uiteindelijk via een ouderwetse gloeiende vacuümbuis als analoog muzieksignaal. En die buis kun je ook nog vervangen om met het karakter van de weergave te experimenteren.

Specificaties:

Buistype: 1x ECC82/12AU7

Digitale ingangen: USB type B, 2x S/PDIF, coaxiaal

Uitgang: 1x RCA

Operationele versterker: Burr Brown PCM 1794

S/PDIF-ontvanger: Asahi Kasei AKM4118

THD: < 0,05%

Stroomverbruik: 9 W

Nettogewicht: 8 kg

Afmetingen: 355x380x95 mm